Qué ballenas puedes ver en las Azores

Las aguas profundas comienzan más cerca de la costa aquí que en casi cualquier otro lugar del Atlántico Norte. Unos pocos kilómetros después del muro del puerto de Ponta Delgada, el lecho marino desciende a más de mil metros. Ese simple hecho explica qué ballenas puedes ver en las Azores desde São Miguel: los gigantes que en otros lugares permanecen lejos de la costa se alimentan a la vista de tierra. Tres nombres dominan la respuesta. Los cachalotes son los protagonistas residentes, presentes en estas aguas durante todos los meses del año. Las ballenas azules y las ballenas de aleta, los dos animales más grandes que jamás hayan existido, pasan junto al archipiélago en su migración de primavera. Si a ellos añadimos los cetáceos más pequeños (delfines comunes, delfines mulares, algún zifio ocasional), la lista es larga. Es por esto que las especies de ballenas de las Azores atraen tanto a investigadores como a visitantes. El avistamiento de ballenas en Ponta Delgada es el centro de todo esto. São Miguel es la isla más grande y su capital alberga el puerto de salida principal, por lo que la mayoría de los primeros viajes comienzan aquí. La variedad de animales registrados frente a estas costas es amplia bajo cualquier estándar, y no hay dos salidas que regresen con el mismo registro. Tanto las ballenas dentadas como las barbadas aparecen, a veces en la misma mañana, porque los canales profundos están muy juntos. La razón reside en la geografía. Las islas son picos volcánicos que emergen de la dorsal mesoatlántica, y las fosas circundantes canalizan corrientes ricas en nutrientes hacia arriba. Los calamares se reúnen en las profundidades; los cachalotes los siguen. Desde los antiguos miradores de vigías en los acantilados, los observadores rastreaban los chorros para la flota ballenera; hoy los mismos puntos de observación guían a los barcos de avistamiento. El avistamiento de ballenas en las Azores surgió directamente de esa industria abandonada, convirtiendo el conocimiento de los arponeros en un comercio de conservación. Para el visitante, la conclusión práctica es sencilla. Las diferentes especies alcanzan su punto máximo en diferentes periodos, por lo que el mes en que llegues determina la lista que probablemente podrás marcar. Los barcos salen del puerto deportivo de Portas do Mar, un tramo de paseo marítimo abierto y gratuito, y las salidas matutinas suelen encontrarse con el mar más tranquilo. Cualquiera que todavía se pregunte qué ballenas puede ver en las Azores antes de reservar encontrará los detalles estacionales, las probabilidades de avistamiento y la logística de salida expuestos en las secciones siguientes, con las rutas al puerto deportivo y los barcos explicadas por separado.